BATU KARANG LUNTUR AKHIBAT PERUBAHAN IKLIM AIR LAUT GLOBAL

 

Perubahan iklim dunia yang kini nyata berlaku dijangka akan mengakibatkan kejadian kelunturan   karang   semakin kerap dan berskala besar. Kesan daripada peningkatan suhu air laut global dan impak setempat daripada aktiviti manusia memberi tekanan tambahan ke atas ekosistem terumbu karang. Ia menjadikan ekosistem ini lebih mudah terdedah kepada berlakunya kejadian kelunturan karang. Di rantau Indo Pacific, kejadian kelunturan karang telah dilaporkan berlaku semenjak tahun 1980-an (Birkeland, 1997). Manakala di Malaysia, kejadian kelunturan karang yang pertama direkodkan berlaku pada tahun 1998 dan diikuti pada tahun 2010, 2014 dan 2016.

 

Kecenderungan suhu bumi yang terus meningkat akibat daripada perubahan iklim telah menyebabkan berlakunya kelunturan karang yang mana merupakan satu isu global. Menurut Wilkinson (1999), kelunturan karang yang dikaitkan dengan fenomena El Nino pada tahun 1997-1998 telah memusnahkan sekitar 16% terumbu karang di dunia. Kejadian kelunturan karang turut diramal akan menjadi satu peristiwa tahunan menjelang tahun 2020 bagi terumbu di perairan di Asia Tenggara dan Carribean manakala di perairan Great

 

 

 

 

 

 

 

 

Barrier Reef, Australia menjelang tahun 2030 (Hoegh-Guldberg, 1999). Walau bagaimanapun, pada tahun 2016 dilaporkan hampir 93% terumbu karang di Great Barrier Reef mengalami kelunturan dan 25% daripada terumbu sepanjang 2,300km kini telah mati (The Guardian, 2016).

 

Bagaimana Proses Kelunturan Karang Terjadi?

 

Karang adalah hidupan marin yang unik dan peka terhadap sebarang perubahan persekitaran air laut. Karang terbentuk daripada ribuan haiwan kecil yang dikenali sebagai polip. Haiwan ini mempunyai hubungan simbiotik yang istimewa dengan sejenis tumbuhan seni atau alga dikenali sebagai zooxanthellae yang tumbuh di dalam tisu polip. Zooxanthellae yang menjalankan proses fotosintesis membekalkan lebih daripada 90% zat dan tenaga yang diperlukan oleh polip untuk membesar dan membiak. Ia juga menyebabkan polip karang yang lutsinar dan kerangkanya yang putih mempunyai pelbagai jenis warna menarik.

 

Apabila suhu air laut meningkat 1- 2oC dari paras normal (27 - 29oC) selama tempoh 4 minggu secara berterusan, hubungan simbiotik antara polip dan Zooxanthellae akan terputus. Tanpa Zooxanthellae, polip akan kembali kepada keadaan lutsinar yang asal dan warna putih pada rangka karang akan kelihatan. Proses ini yang dinamakan kelunturan karang (Marshal et al, 2006). Semasa peringkat ini, karang masih hidup dan mampu untuk pulih sediakala jika tekanan ke atas karang dapat dikurangkan. Ini kerana polip masih boleh hidup untuk seketika tanpa Zooxanthellae dalam tempoh yang singkat ini. Jika persekitaran air kembali normal, Zooxanthellae akan kembali mendiami polip karang dan sumber tenaga dapat dipulihkan serta warna karang kembali sediakala. Namun   jika   tekanan ke atas karang berlarutan dalam tempoh lebih dari 8 minggu, polip karang akan mula mati akibat ketiadaan Zooxanthellae yang membekalkan makanan dan tenaga kepadanya. Permukaan kerangka karang akan mula ditumbuhi alga hijau yang bersaing hidup dengan karang tersebut. Pada peringkat ini, tiada harapan untuk karang kembali pulih. Terumbu karang yang mengalami kadar kematian yang tinggi akibat kelunturan akan mengambil masa yang lama untuk kembali pulih sediakala.

 

Kejadian kelunturan karang telah direkodkan berlaku di perairan Taman Laut pada tahun 1998, 2010 dan 2016. Pemantauan tahunan terhadap litupan karang hidup (LKH) telah dijalankan di perairan Taman Laut semenjak tahun 2007. Berdasarkan Rajah 1, kejadian kelunturan karang telah berlaku pada tahun 2010 dan ini telah menunjukkan penurunan peratusan LKH 2010, 46.1%

berbanding tahun 2009 (53.1%). Namun, terumbu karang di Taman Laut kembali pulih pada tahun 2012 dengan peningkatan LKH kepada 51.2%. Selang enam tahun kemudian, kejadian kelunturan karang direkodkan pula pada tahun 2016 yang berskala kecil berbanding tahun 2010. Rekod menunjukkan penurunan LKH di tahun 2016 kepada   52.9% berbanding

tahun 2015 (56.8%). Namun, berdasarkan pemantauan yang dijalankan, penurunan peratusan LKH di tahun 2017 hingga 2021 adalah atas faktor lain dan bukan akibat kejadian kelunturan karang.

 

Ekosistem terumbu karang telah dikenal pasti sebagai habitat bagi pembiakan, perlindungan dan tumbesaran kepada hampir 25% sumber perikanan. Selain itu, ekosistem terumbu karang turut berfungsi sebagai pelindung kawasan persisiran pantai, mengawal edaran suhu dan kitaran air, sumber perubatan, serta daya tarikan pelancong. Nilai ekonomi yang disumbangkan oleh ekosistem terumbu karang khususnya di Taman Laut berjumlah antara RM 10.1 juta hingga RM

3.4  billion setahun (Lim & Izarenah, 2016).

Kemusnahan   terhadap   terumbu   karang.

 

akan menjejaskan fungsi dan perkhidmatan yang disediakan oleh ekosistem tersebut khususnya kepada manusia. Ini secara langsung akan memberi impak terhadap ekonomi negara dan menjejaskan sumber pendapatan rakyat yang bergantung kepadanya. Oleh kerana hampir seluruh daripada kita dan masyarakat dunia terkesan daripada kemusnahan karang, maka adalah menjadi tanggungjawab kita bersama untuk memelihara dan memulihara ekosistem ini yang penting untuk kesinambungan hidup manusia sejagat. 

 

Justeru, Jabatan telah mengambil langkah proaktif sebagai persediaan awal sebelum kejadian kelunturan karang berlaku di perairan negara khususnya di Taman Laut. Antara tindakan yang telah dan sedang diambil ialah:

(i)    Pemantauan tahunan litupan karang secara berterusan.

(ii)   Pemantauan kualiti air di Taman Laut.

(iii)  Pembentukan Pelan Tindakan Kelunturan Karang menggariskan langkah-langkah mitigasi segera, jangk a pendek dan jangk a panjang bagi menangani kejadian kelunturan karang.

(iv)  Mengenalpasti kawasan terumbu karang yang berdaya tahan ‘resilience’ daripada sebarang ancaman perubahan iklim melalui kajian bersama pelbagai pihak.

(v)   Pengawalan kesan pembangunan di daratan.

(vi)  Menjalankan Program Restorasi Karang di habitat terdegradasi sebagai langkah pemulihan.

(vii) Pembangunan kapasiti kakitangan DOF dalam menjalankan pemantauan karang.